Dùng khuôn thạch cao để chế tác ấm tử sa (紫砂壶) vốn là kỹ thuật truyền thống của nghề tử sa, từ trước khi thành lập nước Trung Hoa mới, các nghệ nhân lão luyện ở Nghi Hưng (宜兴) đã sử dụng kỹ thuật này. Nghệ nhân Hứa Hán Xương (徐汉棠, Xu Han Tang) từng học làm “Phản tiểu ấm” (翻小壶) bằng khuôn thạch cao, thời đó chưa có sẵn nguyên liệu, phải tự đi mua thạch cao sống, về rang trong lò rồi mới tự làm.
Do thị trường tiêu thụ ảm đạm, ấm làm ra bán chậm, nên kỹ thuật dùng khuôn bị mai một. Năm 1956, một giảng viên cao đẳng mỹ thuật trung ương Bắc Kinh đến Nghi Hưng, mang theo một mẫu khuôn thủ công do sinh viên làm, và tặng lại cho Hứa Hán Xương một chiếc bánh xe bàn xoay cùng một cái ấm mẫu.
Lúc đó Hứa Hán Xương đang làm dòng “tiểu thủy bình” (小水平壶), nếu làm thủ công thì một ngày chỉ được 7–8 chiếc, còn dùng khuôn thạch cao thì một ngày làm được 12 chiếc. Khi đó 1 chiếc ấm tính lương theo sản phẩm là 1 hào 4 phân 5.
Từ năm 1957, Hứa Hán Xương bắt đầu dùng khuôn thạch cao, vài ngày sau bị nghệ nhân Cố Cảnh Chu (顾景舟, Gu Jingzhou) phát hiện. Cố nói: “Giỏi lắm, mày lười đến mức dùng khuôn làm luôn.” Sau đó ông báo lại với bí thư chi bộ đảng. Không ngờ hôm sau bí thư gọi Hứa đến văn phòng và nói:
— “Hán Xương, mấy hôm nay cậu đang làm ‘cách mạng kỹ thuật’ à?”
Lần đầu tiên Hứa nghe từ này, liền hỏi: “Cách mạng kỹ thuật là gì vậy?”
Bí thư nói: “Chuyện của cậu tôi đều biết cả. Từ mai không được làm ấm nữa, chuyên tâm làm khuôn thạch cao.”
Sau đó, Hứa Hán Xương được điều sang bộ phận chế tạo khuôn, không còn được tính lương theo sản phẩm. Về sau ông còn nhận hơn 100 học trò. Năm 1959, ông tiếp tục bị điều về tổ chuyên làm “cách tân kỹ thuật”, chuyên dùng khuôn sắt để làm ấm chú trản (注浆壶), còn dùng khuôn thạch cao để làm ấm thủy bình, sản lượng tăng lên 30–40 chiếc/ngày.